Boekenclub #5

Januari, wat duur je lang. Ik vind het een lange, donkere maand. Gelukkig zijn er altijd boeken. En dekentjes om onder te kruipen, met die boeken. Dat maakt zo’n wintermaand een heel stuk draaglijker. Naomi en ik hebben weer een leesselectie voor je gemaakt. We hebben een beetje losgelaten dat we iedere maand een x-aantal boeken zouden moeten lezen. Want hey, gaat het niet veel meer om het lezen van goéde boeken en daarvan genieten? En niet om hoeveel boeken dat dan zijn? Kwaliteit over kwantiteit. Laten we beginnen!

Naomi’s keuze

“Waar haal je de tijd vandaan om te lezen?” is er een uit de categorie veel gestelde vragen aan zowel mij als Merel. Ik heb geen tv, dat helpt. Zelfs geen Netflix. Boeken sleep ik overal mee naar toe; cafe’s, treinen en zeker ook in bad. Dat is de warmste plek in huis. Heel fijn met dit gure weer. Het leidt overigens wel tot kromgetrokken pagina’s en half-verzopen boeken.

Deze maand las ik Bloom for yourself van April Green. Het is poetic writing, zo staat voorin het boek. Ik zou het omschrijven als buitengewoon mooie overdenkingen over lief zijn voor jezelf. Je weet wel, dat waar je psycholoog zo blij van wordt. Althans, die van mij en Merel in elk geval. Ik ben niet de grootste poëzie fan, maar dit boek raakte mij. Van pagina 127:

if you love a thing

that stops you from

loving yourself:

you have to let that thing go

En pagina 101:

you cannot heal

the thing that

you keep hiding

beneath

your bones

Voor meer van deze mooie hersenspinsels kan je April volgen op Instagram (https://www.instagram.com/loveaprilgreen). Of het boek kopen natuurlijk. Ze heeft het zelf uitgegeven, dat vind ik sowieso stoer.

Tijdens de feestdagen heb ik To Siri, with Love gelezen. In deze memoir vertelt Judith Newman over haar zoon Gus die autistisch is. Het is een grappig, luchtig geschreven boek waarin ze ook de zwaardere onderwerpen niet uit de weg gaat. Want hoe komt het dat Gus autisme heeft? En kan hij straks wel zelfstandig functioneren in de maatschappij? Wat is daar eigenlijk voor nodig? Judith vertelt over de liefde van Gus (14) voor Thomas de Trein, dat hij alle routes en vertrektijden van de metro van New York uit zijn hoofd kent (handig voor toeristen) en hoe hij sociale vaardigheden leert van Siri. Ja, die van je telefoon. Siri geeft Gus antwoord op alle vragen die hij heeft, bijvoorbeeld over het weer in Kansas City de verschillen tussen schildpadden. Het is een opbeurend verhaal over wat technologie kan betekenen voor het leven van mensen zoals Gus. En over wat we als maatschappij missen als we zijn mogelijkheden niet benutten.

Ik zag ook nog een hele mooie film; Call me by your name. “Deze moet op je to-do-lijst!” appte ik Merel. Toen bleek dat ze het boek al aan het lezen was. Ik wist niet dat er überhaupt een boek was. Een klassieke book vs. movie situatie. De film is in elk geval prachtig. Het neemt je mee naar een zomers Noord-Italië in de jaren tachtig. Met verliefdheid, begeerte en opwinding zoals ze dat daar zoveel beter kunnen. Perfect voor al die winterse, verkleumde avonden hier. Moet je wel even uit bad en op de fiets naar de bios, maar geloof me, daar krijg je het snel weer warm.

Merel: het boek is zwoel en behoorlijk intens. Van veel mensen heb ik gehoord dat de film beter is dan het boek, dus ik kan niet wachten om dit zelf te gaan ontdekken. Ik hoop de film dit weekend te zien.

Merels keuze

Het eerste boek dat ik met jullie wil delen is Wonder van R.J. Palacio. Wonder gaat over een bijzonder jongetje, August. En August, of Auggie, zoals hij liefkozend genoemd wordt, heeft een heel bijzondere afwijking. Door deze afwijking ziet  hij er heel anders uit dan zijn leeftijdgenoten en dat is moeilijk. Voor hem, voor zijn ouders, voor zijn zus, voor zijn vrienden. Heel de wereld kijkt naar August en dat levert heel verdrietige situaties op. Maar los van zijn afwijkende uiterlijk, is August een doodnormale, levendige, slimme, lieve jongen met een hartstikke leuk leven. En daar gaat dit boek over. Het is ontroerend, grappig, lief, verdrietig en luchtig. En ik heb inmiddels ook de film gezien en die is ook al die dingen. Maar goed, natuurlijk hoor ik als boekenliefhebber nu te zeggen dat het boek beter was dan de film. En dat was ook eigenlijk wel echt zo.

Een boek van een heel andere strekking is Verdriet is het ding met veren van Max Porter. Man man man, wat kwam dit boek bij mij binnen. Het is maar een dun boekje, met eigenlijk helemaal niet zo heel veel tekst, maar vergis je niet – dit verhaal gaat echt een beetje door merg en been. Het gaat over een jonge man die zijn vrouw en daarmee de moeder van zijn kinderen verliest. Het boek gaat dus ook over twee kinderen met een overleden moeder en een vader die daar maar mee moet zien te dealen. Ik merk dat ik inhoudelijk niet te veel wil vertellen over het boek, omdat ik bang ben dat je dan al een mening zult vormen voordat je het gelezen hebt. Het is by far het mooiste boek over rouw dat ik in lange tijd heb gelezen en  dat komt vooral ook door de de poëtische schrijfstijl die me heel erg heeft geraakt. Ik heb nog dagen lang gedacht: ‘dit moet wel het allerergste zijn om mee te maken.’ Maar ik heb ook nog heel vaak gedacht: dingen komen altijd goed.

Ik nog wel van jou van Elke Geurts  is dan weer een boek dat me veel minder heeft geraakt dan bovenstaande titels, maar me wel aan het denken heeft gezet. Het boek gaat over gestrand huwelijk. Ook dat zal je maar gebeuren, dat je na een jaar of 23 (uit mijn hoofd gezegd) te horen krijgt: ‘ik hou niet meer van je, ik ga bij je weg.’ En dat je dan maar moet zien te dealen met het feit dat je wel samen twee dochters hebt en dat je je gezin graag een beetje overeind wil houden. Want je hebt ook je werk en je persoonlijke dingen. Man, wat lijkt me dat ingewikkeld. Misschien lees ik normaal gewoon andere boeken, maar ik lees niet heel gauw iets over scheiden dat ik zó eerlijk vond. Je voelt echt de wanhoop van de vrouw die haar man helemaal niet kwijt wil en probeert de boel bij elkaar te houden en ik kan me zó goed voorstellen dat ik die persoon zou zijn. Van iemand houden die niet van jou houdt is mogelijk het allerergste dat er is. Naast dan dat de persoon van wie je het meeste houdt overlijdt, zoals in Verdriet is het ding met veren.

En zoals in Een klein leven van Hanya Yanagihara. Dit boek heb ik na heel lang twijfelen eindelijk opgepakt. Waarom ik twijfelde? Omdat het op mijn e-reader 1021 bladzijdes had en zoiets vind ik tamelijk intimiderend, ik zeg het maar eerlijk. Wel hoorde ik van allerlei mensen om me heen dat het een ongelooflijk goed boek was en ook wist iedereen zeker dat ik het zou kunnen waarderen – dus toen moest ik wel. Ik zal nog lang spijt hebben van het feit dat ik niet eerder aan dit boek ben begonnen, want mijn hemel, wat is het goed. Ik durf echt wel te zeggen dat dit boek het beste boek is dat ik in járen heb gelezen. Het is ook eigenlijk niet te vergelijken met iets anders dat ik onlangs heb gelezen en ik denk ook dat voorlopig niks in de buurt gaat komen van hoe goed ik dit vond. De personages voelen als vrienden en toen ik de eerste 300 pagina’s had gehad wilde ik dat het nooit meer stopte. Er gebeurt zóveel in dit boek, ik kan niet eens beginnen met vertellen wat allemaal. Ik houd het erop dat het gaat over een heel bijzondere vriendschap tussen een paar jongens, en later volwassen mannen, die samen een heel leven beleven. Met alles erop en eraan en met heel veel verdriet, maar ook met heel veel liefde. Twee van mijn vriendinnen lezen het boek momenteel en ik moet me steeds inhouden om niet alles te spoilen, maar ik krijg ook voortdurend kippenvel als ze vertellen over bij welke passage ze nu zijn. Ik ga dit boek héél moeilijk los kunnen laten, dat weet ik nu al.

Literaire events

Traditiegetrouw zet ik ook nog even de leukste literaire events van de komende tijd op een rijtje.

Winternachten Festival, Den Haag, 18-21 januari. Komend weekend kun je je in Den Haag onderdompelen in de wereld van de internationale literatuur. Het is de 23e keer dat het festival wordt georganiseerd en er komen ruim 80 (!) schrijvers, dichters, denkers en journalisten uit binnen- en buitenland spreken, verspreid over vier dagen. Er zal veel aandacht zijn voor actuele (maatschappelijke) thema’s en boeken, in de vorm van voordrachten, muziek en film. Check voor meer informatie en tickets de facebookpagina van het Winternachten Festival. 

Komende zondag kun je in Rotterdam naar Frontaal en in Utrecht naar Mooie Woorden en persoonlijk baal ik er een beetje van dat deze events altijd op dezelfde dagen vallen. Iedere maand moet ik weer kiezen en dat vind ik persoonlijk een beetje stom. (maar ik weet wel dat het universum niet om mij draait hoor, dus ik leg me er gewoon netjes bij neer)

Omdat ik anders naar mijn hoofd krijg ‘dat ik vergeet dat niet iedereen in de Randstad woont’ hier ook een event in Arnhem. (grapje, in Arnhem gebeurt sowieso veel tofs en ik ben heel erg gek op deze stad) Mensen zeggen dingen, op 25 januari wordt gehouden in de Lutherse kerk op de Korenmarkt. Een mooie locatie om naar mensen die dingen zeggen te komen luisteren, lijkt me zo.

Oh, en op de valreep krijg ik nog een goede tip voor de poëzieliefhebbers onder ons: op 25 januari is er de Nijmeegse Gedichtennacht in Café Trianon en dat belooft heel erg tof te worden. En ik bedoel, wie wil er niet met een biertje erbij naar gedichten die voorgedragen worden luisteren? Ik zou het wel weten als ik in Nijmegen woonde. Check de facebookpagina van het event!

Dit was de eerste editie van de Boekenclub van een nieuw jaar. Wat een lekker gevoel dat er dit jaar nog zoveel goede boeken kunnen komen, vinden jullie ook niet? Wij verheugen ons er al op. Dankjewel weer voor het lezen en tot volgende keer!

Kleine disclaimer: Zoals je misschien hebt opgemerkt, linken we voor alle boeken naar bol.com, als verkoopadres. Zoals je ook hebt kunnen opmerken, gaan wij zelf geregeld naar boekhandels en dat willen we jullie ook aanraden. Maar je snapt ook: wij moeten al die boeken die wij kopen en lezen en voor jullie recenseren ergens van betalen, en dan zijn die affiliaitelinkjes (als jij iets koopt via die linkjes, krijgen wij daar een klein percentage van – dat kost voor jou geen cent meer) wel heel erg handig als tegemoetkoming. Dankjewel voor je begrip :)