Groene hotspots in Londen

 

Aanvankelijk boekten we een reisje naar Londen om het London Coffee Festival te bezoeken. Dat was het hoofddoel van het weekend, de rest zouden we wel zien. Wat die rest werd? Drie dagen strakblauwe luchten, zon en temperaturen boven de 20 graden. Heel veel lekkere drankjes op terrasjes, ontzettend goed vegan eten, kílometers wandelen, in parkjes hangen en allerlei nieuw ontdekte adresjes. Dit was mijn vijfde keer Londen en het was het leukste bezoek tot nu toe. Londen blijft verrassen. Ik zet een aantal leuke tips en groene hotspots voor je op een rijtje.

Shoreditch en Hackney

We hadden het niet mooier kunnen treffen. Moet je nou zien. Ontelbaar veel bloesembomen, avondzon, strakblauwe luchten en foodmarktjes in de open lucht. Het voelde als augustus, zó warm was het. De stad liet zich op haar mooist zien.

Londen is een grote, drukke stad. Zelf heb ik er niet heel veel mee om de hele tijd van hot naar her te racen, maar op zich is dat heel goed te doen met de metro of de kenmerkende rode dubbeldekker bussen. Wij trokken er één keer op uit met een bus en een dagkaartje, maar belandden al snel in een park met een afhaalmaaltijd. De andere dagen besloten we in de buurt van het hotel en het Coffee Festival te blijven en daar hebben we ons meer dan prima vermaakt. Wij sliepen in het CitizenM hotel in Shoreditch en dat was helemaal perfect. Shoreditch is, als je het mij vraagt, de allerbeste buurt als je van hippe koffietentjes, heel goed eten, toffe muziek en hippe bars houdt. Het is wel een ontzettende ‘hipster hometown,’ dus als je daar iets op tegen hebt: ga niet naar Shoreditch. Wanneer je door Shoreditch wandelt, de achteraf-straatjes door, dan kom je uit in Hackney. Ook dit bleek een ontzettend leuke buurt te zijn, met op zondag een bloemenmarkt op Columbia Road en middenin de buurt een stadsboerderij. Ik was hier nog nooit eerder geweest, maar ik was op slag verliefd.

Kortom, wij wandelden alles en hadden het openbaar vervoer niet eens nodig. Mijn FitBit sloeg op zaterdag bijna op hol, toen ik ruim 24.000 stappen bleek te hebben gezet. Record! We aten ontzettend lekker vegan en overwegend ook nog behoorlijk gezond en we sliepen goed. Al met al echt een weekend om lekker op te laden, buiten te zijn en volop te genieten. Drie dagen Londen is perfect, korter is zonde en langer is niet per se nodig. Er moet ook iets overblijven voor een volgend bezoek aan deze fijne stad!

Vegan food

Vegan eten is ontzettend makkelijk in Londen. Er zijn flink wat 100% vegan restaurants in Londen, maar ook als je naar niet-vega restaurants gaat is er geen enkel probleem. Plantaardige opties worden over het algemeen goed aangegeven en zo niet, dan hoef je er maar naar te vragen en je krijgt iets lekkers voorgeschoteld. Ik vind dat ze in Londen behoorlijk voorlopen op wat wij hier in Nederland gewend zijn te eten, net als dat ze dat in Berlijn zijn. Ik kan je een tripje aan Londen dus alleen al aanraden als je wat eet-inspiratie op wilt doen.

Onze favoriete ontdekkingen dit weekend?

CREAM voor óntzettend lekkere amandel-lattes, verse juices en mango-kokos bircher muesli. Het perfecte ontbijt, in de meest geweldige tent in Shoreditch. Het interieur, de muziek, de mensen (uit Australië, we wisten het wel, waar komen anders zulke toffe mensen vandaan?) en de koffie…pure perfectie. We zijn twee keer geweest en weten dat we bij een volgend bezoek meteen weer voor de deur zullen staan.

Een gezonde maaltijd afhalen bij Veggie Pret – het 100% vegetarische filiaal van Pret a Manger. Hoe geweldig is het dat je alleen maar op de labels hoeft te kijken of iets vega of vegan is? Geloof me, je bent hier niet zomaar uitgegeten. Ik heb dit weekend wraps, broodjes, shakes en salades gegeten en ik heb nog niet alles geprobeerd. Voor afhaal-eten vind ik Veggie Pret echt ontzettend goed. Lekker in een park neerploffen met een vegan mac ‘nd cheese en een salade, meer heb ik niet nodig.

Op zaterdag is er een Urban Food Fest aan de Shoreditch High Street. (ongeveer tegenover het ACE hotel, op een parkeerplaats) De sfeer op deze markt is sowieso erg goed, maar blijf niet te lang hangen en loop meteen door naar de stand van ‘Earthlings’ en bestel alsjeblieft een smoked tofuburger met barbecuesaus. Je gaat zéker geen spijt krijgen.

Drankjes doen

East London knalt uit elkaar van de toffe bars. Zo hang je in Hackney lekker nonchalant op straat bij een pub, met een cider in je hand, of strijk je neer in een binnentuin van een restaurantje, waar je tussen de rozenstruiken aan het bier zit. En dan geen kleine glaasjes he? Nee hoor, gewoon hele pints. Beetje aanpassen aan de plaatselijke bevolking he ;) Adressen voor pubs heb je niet nodig, want daar struikel je sowieso over en ze zijn allemaal even gezellig.

Waar we je wél blij mee hopen te maken, zijn deze twee cocktailbars:

Patty & Bun. Zoveel liefde voor deze plek. Toen we binnenkwamen dachten we: hmm ok, gezellige burgertent. Het rook er lekker, maar we hadden nog geen trek in een avondmaaltijd. Wat bleek? Beneden was een ‘underground bar.’ Waar je dan vervolgens terechtkomt? In een knusse kelder met banken, discolampen en héél goede muziek. De muziek was zelfs zo goed dat we de playlists van Patty&Bun op Spotify meteen zijn gaan volgen. Deze wordt inmiddels grijs gedraaid. We bestelden beide een negroni (lievelings cocktail,) en een frietje met rozemarijn en het was geweldig. Wederom: meer was er niet nodig. Gezelligheid, goede muziek, een hapje en een drankje… dat symboliseert eigenlijk gewoon een weekendje Londen.

Wil je het cocktails drinken naar een wat hoger level tillen? Ga dan naar Worship Street Whistling Shop. Je komt niet zomaar binnen bij deze bar, want we werden eerst aan een mini interview onderworpen. Gelukkig kwamen wij zelf al met ‘we weten dat dit 1 van de beste cocktailbars van Londen is’ en dat was blijkbaar het geheime codewoord. We hadden niet gereserveerd, maar er was gelukkig nog een tafel vrij. Dat is op zaterdagavond wel bijzonder, dus zorg dat je of vroeg gaat, of dat jij wel eventjes reserveert, voor de zekerheid. En dan? Geniet gewoon van de toffe vibe van deze échte cocktailbar. Denk: mannen met snorren en bretels, een mooi vintage interieur en een cocktailkaart die is geïnspireerd op drankjes van over de hele wereld. Zo dronk ik bijvoorbeeld een chai-cocktail die was geïnspireerd op India. Mogelijk één van de lekkerste cocktails die ik dit jaar dronk. Echt een heel toffe plek voor een speciaal avondje uit!

En dan nog een beetje shoppen

Natuurlijk kun je in Londen naar Oxford Street gaan en daar uitgebreid winkelen bij de grote warenhuizen, zoals Harrods, en alle mogelijke winkels van alle mogelijke ketens. Maar eerlijk? Er is echt nog veel meer leuks in Londen. Wij kwamen niet echt om te shoppen en we reisden ook alleen met handbagage, dus we hadden sowieso niet heel veel mee kunnen nemen, dus we hielden ons in. Toch hebben we een paar leuke adresjes voor je verzameld:

Een toffe winkel die we al op vrijdag ontdekten, was Gandys. Dit bleek een winkel te zijn die alleen maar spullen en kleding koopt die handig zijn voor mensen die reizen. Denk aan praktische tassen, kleedjes voor op het strand, slippers en kleding die makkelijk wast en droogt. Maar dat is nog niet alles: Gandys heeft als slogan ‘Orphans for orphans.’ Wat blijkt? De twee broers die deze winkel zijn gestart, hebben hun ouders bij de grote tsunami ramp verloren en steunen nu weeshuizen in Azië. Een deel van de omzet van het merk/de winkel gaat dus naar deze projecten, wat ik een erg tof principe vind!

AIDA – een ontzettend mooie conceptstore, waar je ook koffie en sapjes kunt drinken, met een mooie collectie mode en spulletjes voor in huis. Het leukste vond ik dat ze hier VEJA sneakers en Matt and Nat tassen verkopen. Dit zijn twee van mijn favoriete duurzame/eerlijke merken en je komt ze niet heel vaak ergens tegen. Aanrader dus!

En tot slot: breng op zondag een bezoekje aan Columbia Road. Dit is een gezellige en lange straat, met állemaal koffietentjes en winkeltjes. De winkels voelen als tot leven gekomen Instagram feeds. Alles wat je nodig hebt voor food styling, je tuin of balkon of voor het inrichten van je home office, vind je in deze winkeltjes. En waarom ik je aanraad om op zondag te gaan? Omdat er dan een bloemen-en plantjesmarkt is in de straat, compleet met live muziek en 100% gegarandeerde gezelligheid. En als je daar dan toch in de buurt bent, haal dan een koffietje en een broodje, en wandel door naar de stadsboerderij van Hackney. Strijk daar neer op een bankje in de kruidentuin of duik het park áchter de stadsboerderij in, waar iedereen lekker ligt te chillen, met de bloemen die ze net op de markt hebben gekocht naast zich in het gras.

Ik hoop dat je hiermee even uit de voeten kunt als jij binnenkort ook een bezoekje aan Londen brengt! Laat het me vooral weten als je de adresjes hebt bezocht door een foto te delen op Instagram en mij te taggen (@merelgroenemeisjes). Dat zou ik echt heel leuk vinden. Geniet van al het moois en lekkers dat Londen te bieden heeft!